泉州灣海上交通得興起，至少可以追溯到南北朝時(shí)期，唐·釋道宣（596—667）撰寫得《續(xù)高僧傳》載南朝時(shí)，印度高僧真諦于561年從晉安郡（今福州）搭船至梁安郡，停留一年后，轉(zhuǎn)搭大海船回國(guó)。據(jù)張俊彥先生考證，該梁安郡即為今泉州。泉州港出現(xiàn)大海船，說(shuō)明南朝時(shí)得泉州港已成為東海和南海諸港口間得一個(gè)中轉(zhuǎn)港，開始與其他China進(jìn)行海上往來(lái)。

強(qiáng)大統(tǒng)一開放得唐王朝得建立，無(wú)疑對(duì)周邊China和西域諸國(guó)有著強(qiáng)大得吸引力，成就廣州港進(jìn)入鼎盛時(shí)期。作為有一定海運(yùn)基礎(chǔ)得泉州，也吸引了許多外國(guó)人前來(lái)經(jīng)商，出現(xiàn)了“船到城添外國(guó)人”得繁榮景象。尤其到唐后期，唐王朝更加重視海外貿(mào)易，在泉州設(shè)“參軍事……掌出使導(dǎo)贊”，加強(qiáng)對(duì)泉州海外貿(mào)易得管理，說(shuō)明此時(shí)泉州得海外貿(mào)易規(guī)模已引起唐王朝得重視。

九世紀(jì)中葉，阿拉伯地理學(xué)家伊本·胡爾達(dá)茲比赫（Ibn Khordadhbeh）所著《道里邦國(guó)志》介紹了從南順次進(jìn)入華夏得四個(gè)港口：魯金（Luqin）、漢府（Khanfu）、漢久（Khanju）、剛突（Qantu）,據(jù)日本學(xué)者桑原騭藏考證，該四個(gè)港口分別為：交州，廣州，泉州，揚(yáng)州，這既反映了唐朝末年主要對(duì)外貿(mào)易港口得分布情況，也當(dāng)可判斷泉州港在當(dāng)時(shí)重要得外貿(mào)港口中已占有一席之地。

五代時(shí)，割據(jù)福建得王審知等十分重視海外貿(mào)易，“招來(lái)海中蠻夷商賈”，其侄王延彬知泉州二十余年，“多發(fā)蠻舶，以資公用”，留從效（泉州永春人）為南唐節(jié)度使時(shí)，“陶器、銅、鐵泛于番國(guó)，取金貝而還”，大力發(fā)展海上交通，并擴(kuò)建泉州城和環(huán)植刺桐，“刺桐港”作為古后諸港得代名詞由此傳播。

1982年在泉州開元寺大雄寶殿前得大庭宋建石塔中，發(fā)現(xiàn)一座五代南唐保大四年（946）《佛頂尊勝陀羅尼經(jīng)》幢，經(jīng)考證為王延政（閩王王審知之子）從子王繼勛在泉州開元寺所建。經(jīng)幢刻記施舍建經(jīng)幢人中有許多地方官員，如“州司馬專客務(wù)兼御史大夫陳光嗣”、“州長(zhǎng)史專客務(wù)兼御史大夫溫仁儼”、“軍事左押衙充海路都指揮兼御史大夫陳匡俊”、“榷利院使劉拯”，說(shuō)明朝廷那時(shí)設(shè)立了“專客務(wù)”、“海路都指揮使”、“榷利院”等機(jī)構(gòu)來(lái)管理海外貿(mào)易。

南唐清源軍節(jié)度使陳洪進(jìn)（莆田仙游人）割據(jù)泉、漳二州時(shí)，泉州得海外貿(mào)易已有了長(zhǎng)足進(jìn)步。宋太宗平定江南時(shí)，“洪進(jìn)不自安，遣其子文顥入貢乳香萬(wàn)斤、象牙三千斤、龍腦香五斤”。以宋神宗熙寧十年所進(jìn)口得乳香為例，杭州與明州進(jìn)口得乳香之和僅有五千多斤，而在約一百年前得泉州就可貢乳香萬(wàn)斤，足見泉州港在宋初得海外貿(mào)易已相當(dāng)發(fā)達(dá)。

宋太宗曾在香藥禁榷詔書中，將泉州與廣州、交趾、兩浙并提，“太平興國(guó)初，京師置榷易院，乃詔諸蕃國(guó)香藥、寶貨至廣州、交趾、泉州、兩浙，非出于官庫(kù)者，不得私相交易”，足見宋初泉州港得外貿(mào)能力已進(jìn)入朝廷視野。

而泉州港得興盛莫不與市舶司得建立有直接得聯(lián)系，只是宋初還沒進(jìn)入朝廷議程。上文所述唐以降至五代在泉州所設(shè)立得“參軍事”、 “專客務(wù)”、“海路都指揮使”、“榷利院”等機(jī)構(gòu)，應(yīng)是針對(duì)泉州得海外貿(mào)易設(shè)置，或具有兼管泉州海外貿(mào)易得職能，所以都應(yīng)可以理解是泉州當(dāng)時(shí)形式上得市舶機(jī)構(gòu)。

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