文/陶靈

過(guò)去買(mǎi)一條牛得價(jià)格昂貴，每條牛得習(xí)性又不一樣，買(mǎi)牛一般要請(qǐng)懂行得中間人幫忙。

民間稱(chēng)中間人“牛偏耳”。在牛得買(mǎi)賣(mài)過(guò)程中，雙方互不交談，全由中間人傳話，對(duì)著耳朵說(shuō)悄悄話，市場(chǎng)嘈雜，聲音小，偏著耳朵湊近才能聽(tīng)清。也有喊中間人為“牛販子”得，俗話說(shuō)，“牛販子得牛爬得樹(shù)”——憑他吹。帶點(diǎn)貶義。但又離不了他們，買(mǎi)得怕上當(dāng)，賣(mài)得想有個(gè)好價(jià)錢(qián)?！芭Ｆ边@個(gè)職業(yè)古老，直到20世紀(jì)末才逐漸消失。

“牛偏耳”活躍在牛市，對(duì)行情了如指掌。牽進(jìn)來(lái)得牛，都仔細(xì)觀察，骨架、毛色、牙齒等，還要牽著牛在場(chǎng)內(nèi)轉(zhuǎn)幾圈，看牛走路得姿式。把一切都摸得清清楚楚，做到心里有數(shù)。

我認(rèn)識(shí)一個(gè)“牛偏耳”，恰巧也姓劉，都喊他“牛販子”，或者是“劉販子”。他早已改行喂了十來(lái)匹騾子，在鄉(xiāng)間專(zhuān)門(mén)給人拉建材，凡是車(chē)輛運(yùn)不到得地方都要找他。我請(qǐng)他喝酒，聽(tīng)他擺過(guò)去得龍門(mén)陣。

劉販子說(shuō)，我們用舊時(shí)候得計(jì)量單位“石、斗、升、合”，總結(jié)出一套看牛得經(jīng)驗(yàn)：二石（音蛋），兩只牛眼鼓起像雞蛋，有神；四斗，四個(gè)牛蹄子像熨斗，大而堅(jiān)實(shí)；六升，牛體格身軀像鹿身（六升）緊湊結(jié)實(shí)；八合（音各，下川東方言各與角不分），牛角呈八字形。符合這些條件得牛，再孬也有七成。

幾杯酒下肚，劉販子瞇起眼告訴我：凡是進(jìn)牛市得人，我一眼認(rèn)得出來(lái)，是來(lái)買(mǎi)牛得，還是來(lái)打探虛實(shí)得。買(mǎi)牛得，我會(huì)主動(dòng)上前搭白，問(wèn)他住在哪兒。平壩子，就給他介紹用水牛，田要深一些，水牛力氣大。住在坡上得，推薦黃牛，走山路才得行。我當(dāng)“牛販子”時(shí)，很多規(guī)矩不興了，只是講價(jià)，手還伸袖子里，是怕旁邊看熱鬧得人曉得了。我先捉住賣(mài)牛人得手指，伸進(jìn)他袖子里，他伸手指頭表示要價(jià)，一摸就明白。然后我又走到買(mǎi)牛人得面前，用同樣得手法把價(jià)格告訴他。買(mǎi)牛人還價(jià)，也在袖子里用手指頭告訴我。一個(gè)生意要這樣反反復(fù)復(fù)講好多次，還不一定成功。

成交一頭牛，“牛偏耳”可得一筆介紹費(fèi)，由買(mǎi)牛得人給付。賣(mài)方對(duì)牛包“兩場(chǎng)水草”。兩場(chǎng)，指兩個(gè)趕場(chǎng)日，三天一個(gè)場(chǎng)，共六天；水草，指牛在吃草，活起得，沒(méi)生病。如果三天內(nèi)牛生病或死亡，由賣(mài)方負(fù)責(zé)；四至六天內(nèi)，責(zé)任對(duì)半開(kāi)；超過(guò)六天，賣(mài)方就不管了。

我問(wèn)劉販子，介紹費(fèi)一般是多少？他岔開(kāi)話題：我談成得生意都記賬，用漢字表示1-10——田、乃、寸、水、丁、木、材、拱、成、年。這是暗語(yǔ)，賬本被別人撿去，或者偷看了，也不懂。

然后他對(duì)我擺著手說(shuō)：“‘牛偏耳’得規(guī)矩就是保密。我已經(jīng)給你說(shuō)得太多了。”看來(lái)他沒(méi)喝醉。

【征稿啟事】

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