據(jù)法新社巴黎8月10日報道，隨著10日“變形怪體”被送入軌道，國際空間站上的宇航員將迎來一位極不尋常的客人。

“變形怪體”是生長在自己星球上的異類，是無法分類的有機(jī)體——既不是魚類、也不是禽類。她也不是植物、動物或真菌。

“變形怪體”的學(xué)名叫多頭絨泡菌，是黏菌的一種，長期以來一直令科學(xué)家們著迷。現(xiàn)在，她將成為一個獨特實驗的一部分，這個實驗由距地球數(shù)百公里的宇航員和數(shù)十萬法國學(xué)生同時進(jìn)行。

黏菌最早出現(xiàn)在地球上是大約5億年前，傳統(tǒng)生物學(xué)難以理解她，因為她由一個單細(xì)胞組成，而這個單細(xì)胞有多個細(xì)胞核。大多數(shù)有機(jī)體通過細(xì)胞的分裂、增殖而生長和繁殖，但多頭絨泡菌卻不然。

臨時借調(diào)法國國家航天研究中心的地球科學(xué)和生命教授皮埃爾·費朗是這個計劃的設(shè)計者，他解釋說：“這是一個從不需要分裂就能生長的單細(xì)胞。”

他說，另一個怪異之處是，“大多數(shù)有機(jī)體有兩種性別就可以了，但多頭絨泡菌有超過720種性別。這種有機(jī)體告訴我們，生命由許多獨創(chuàng)構(gòu)成”。

報道稱，黏菌呈黃色海綿狀，沒有嘴巴、四肢或大腦。然而，盡管存在這些明顯的缺點，黏菌卻能進(jìn)食、生長和移動（盡管非常緩慢），并且具有驚人的學(xué)習(xí)能力。

報道指出，由于多頭絨泡菌的DNA在細(xì)胞壁內(nèi)自由漂浮——而不是被包裹在細(xì)胞核內(nèi)——她可以隨意“去除”自身的一部分。她還可以通過脫水進(jìn)入休眠狀態(tài)，即形成“菌核”。

正是幾片菌核，將搭乘一艘給國際空間站運送貨物的飛船，踏上太空之旅。

這4片菌核每個像普通指甲蓋大小，如果在9月份得到補(bǔ)水，她們將在培養(yǎng)皿里從休眠狀態(tài)中蘇醒。

這些樣本——都來自同一個“母體多頭絨泡菌細(xì)胞”（科學(xué)家將其標(biāo)注為LU352）——將經(jīng)歷兩個實驗方案：一個實驗方案是給某些多頭絨泡菌斷絕食物；另一個實驗方案是其他多頭絨泡菌能夠大量進(jìn)食燕麥粥。

報道介紹，實驗的目的是觀察失重狀態(tài)對這個有機(jī)體的影響。

費朗說：“沒有人知道在微重力環(huán)境下她會有什么行為：她會朝什么方向移動？她是會通過向上移動來取得第三維度，還是會側(cè)移？”

位于圖盧茲的動物認(rèn)知研究中心主任、黏菌專家奧德麗·迪敘圖爾說：“我很想看看她會不會發(fā)育、形成柱體。”

報道稱，與此同時，在地球上，從同一個LU352母體多頭絨泡菌細(xì)胞提取的數(shù)千個樣本將被分發(fā)給法國的大約4500所中小學(xué)和學(xué)院。

負(fù)責(zé)法國國家航天研究中心教育項目的克里斯蒂娜·科雷切爾說：“超過35萬學(xué)生將‘觸摸’多頭絨泡菌。”

報道還稱，當(dāng)一些多頭絨泡菌在太空蘇醒時，大量的多頭絨泡菌也將在地球上得到補(bǔ)水。

然后開始觀測，比較太空中的樣本與地球上的樣本在適應(yīng)環(huán)境方面的差異——這或許可以澄清圍繞生命基本構(gòu)成部分的基礎(chǔ)性問題。

來源：