機器之心報道

編輯：蛋醬、澤南

下一代通信技術還很遙遠，但即便如此，我們也得盡快準備起來。

5G 剛剛進入實用化的時候，有這樣一個說法：由于 5G 技術已經(jīng)逼近「香農(nóng)極限」，下一代通信技術只能用別的介質(zhì)傳輸信息了。

光或許是最有可行性的，谷歌正在研究一些新方法。

素來神秘的谷歌 X 實驗室，最近曝光了一個名為的「Taara」的項目。該項目和此前的「互聯(lián)網(wǎng)氣球」項目有些許聯(lián)系，不過 Project Loon 已經(jīng)在今年初宣布關閉。為了給相距超過 100 公里的氣球之間建立數(shù)據(jù)鏈接，谷歌團隊研究了使用無線光通信進行互聯(lián)的方法。

谷歌 X 實驗室表示，他們使用了為 Project Loon 開發(fā)的自由空間光通信 (FSOC) 鏈路傳輸了數(shù)百 TB 的數(shù)據(jù)，近 5 公里的距離，無需電線。

在谷歌 X 實驗室的運作之下，神秘的 Taara 項目已經(jīng)幫助建立了肯尼亞和印度之間的連接。FSOC 本質(zhì)上是一種沒有電線的光纖連接（速度高達 20 Gbps），但它需要直接相對的視線，使用不可見的光在兩點之間傳輸高速數(shù)據(jù)。

在非洲大陸上，Taara 項目正跨越剛果河，在剛果（布）的首都布拉柴維爾和剛果（金）的首都金沙薩之間傳輸數(shù)據(jù)。過去幾年建立了連接后，谷歌分享了該項目的一些令人印象深刻的細節(jié)。

Taara 項目的負責人 Baris Erkmen 表示，這個項目在最近 20 天內(nèi)傳輸了 700 TB，支持了谷歌本地合作伙伴 Econet 正在使用的有線連接方式。

Taara 提供了一種經(jīng)濟高效且可快速部署的方式，谷歌認為，Taara 有助于填補有線網(wǎng)與主要接入點（如手機信號塔和 WiFi 熱點）之間的空白，幫助成千上萬人獲得網(wǎng)絡教育、商業(yè)機會和更好的通信質(zhì)量。

在非洲測試 Taara 也是合理的，因為視線激光通信在像舊金山灣區(qū)谷歌總部這樣霧氣蒙蒙的地方的測試結(jié)果是很差的，而恰好高速流動的剛果河沿岸地區(qū)的連接成本更高。雖然布拉柴維爾和金沙薩兩座城市間的直線距離只有幾英里，但到金沙薩的光纖鏈路大概有近 250 英里（400 公里），使得上網(wǎng)成本高出五倍。

Erkmen 表示，即使沒有線纜作為介質(zhì)隔離光信號干擾，該系統(tǒng)在 20 天的運行期間內(nèi)也保持了 99.9% 時間的正常運行。對于用戶來說，使用線傳網(wǎng)絡和 FCOS 的體驗也沒有什么區(qū)別，谷歌的目標正是讓上網(wǎng)體驗變得和光纖一樣。你也不必擔心偶然的震動會讓激光接收器互相對不上：Taara 鏈接放置在電線桿這樣的高處，它們可以自動將反射鏡調(diào)整最多五度，以保持完美的網(wǎng)絡連接。

谷歌稱，該系統(tǒng)最大傳輸距離超過 20 公里，傳輸速度 10-100Gbps，可以準確對焦 10 公里外 5 厘米大小的目標。即使面對惡劣的天氣、鳥群或其他意想不到的障礙，Taara 也一直可以正常工作。

隨著時間的推移，5G 基站的數(shù)量不斷增加，各家運營商都有推動用 5G 代替有線光纖寬帶的趨勢，但新的通信方式高度依賴于基礎設施，在人口密度較小的農(nóng)村地區(qū)，有時候連 4G 信號都收不到。相對而言，F(xiàn)COS 激光傳輸就顯得便宜很多了。這種方法有希望為很多地區(qū)帶來穩(wěn)定高速的網(wǎng)絡資源，谷歌正在尋找更多的合作伙伴以進一步發(fā)展 Taara 項目。

Taara 項目是對「中間一英里」的投資，聯(lián)合國寬帶委員會將其定義為「國家骨干網(wǎng)和城際網(wǎng)絡」。「我們很高興與 Econet 合作，為撒哈拉以南非洲的更多人提供高速、豐富且成本合理的互聯(lián)網(wǎng)。」

參考內(nèi)容：

https://x.company/projects/taara/

https://www.theverge.com/2021/9/16/22677015/project-taara-fsoc-wireless-internet-kinshasa-congo-fiber